Een engineer die dagelijks met SOLIDWORKS werkt en een insteller die overstapt naar CNC-programmering, hebben elk een andere achtergrond bij het kiezen van een CAM-systeem. De engineer vindt het wellicht prettig om de bewerking direct naast het oorspronkelijke model voor te bereiden. Voor de insteller is het belangrijker om te weten welk programma gevraagd wordt door de bedrijven waar hij wil werken. Deze omstandigheden wegen zwaarder dan een algemene bewering dat SolidCAM of Mastercam het beste pakket is.
Wat vacatures laten zien
Volgens Amerikaanse O*NET-data voor CNC-programmeurs komt Mastercam voor in 35% van de unieke vacatures in 2025. SolidCAM staat niet in de top zes van meest genoemde softwarevaardigheden. Voor wie in de VS op zoek is naar CNC-programmeerwerk bij verschillende werkgevers, is dat een reden om Mastercam als eerste systeem te leren.
Deze gegevens geven geen percentage voor SolidCAM en beschrijven ook niet de arbeidsmarkt buiten de VS. Ze tellen expliciete vermelding van vaardigheden in vacatures die aan een O*NET-beroep zijn gekoppeld. Een bedrijf kan een CAM-systeem gebruiken zonder dit in de vacature te noemen. Controleer daarom altijd de vacatures en eisen van specifieke werkgevers in de regio waarin je wilt werken voordat je een keuze maakt.
SolidCAM in combinatie met het CAD-model
SolidCAM werkt binnen SOLIDWORKS, Autodesk Inventor en Solid Edge. Programmeurs kunnen het oorspronkelijke model gebruiken en setups en bewerkingen definiëren binnen dezelfde CAD-omgeving. Bij wijzigingen in het ontwerp moeten de gekoppelde bewerkingen opnieuw worden berekend en gecontroleerd. Deze werkwijze is handig wanneer ontwerp- en productieteams regelmatig revisies van een onderdeel uitwisselen.
Kennis van SOLIDWORKS helpt om sneller in het model en de samenstelling te navigeren, maar vervangt niet de vaardigheden voor het programmeren van bewerkingen. Voor het maken van een programma zijn nog steeds het kiezen van referentiepunten en gereedschap, instellen van bewerkingen, controleren van gereedschapspaden en een postprocessor voor de specifieke machine nodig. Als een vacature SolidCAM vraagt, wil de werkgever meestal ervaring met deze volledige workflow, niet alleen het kunnen bouwen van een 3D-model.
Mastercam voor een gevarieerd machinepark
Mastercam biedt middelen voor frezen, draaien en combinaties daarvan, plus tools voor het voorbereiden van geometrie. Het kan als een aparte CAM-omgeving worden geleerd, ook als modellen uit verschillende CAD-systemen komen. Bij een bedrijf met meerdere machinetypes maakt dit het mogelijk om volgens gemeenschappelijke programmeerregels te werken en gereedschapsbibliotheken en postprocessors te beheren.
De brede inzetbaarheid betekent niet dat een beginner alle Mastercam-functies nodig heeft. Een goed startpunt is een gewoon onderdeel: de setup kiezen, ruwe en afwerkbewerkingen maken, restmateriaal en veilige verplaatsingen controleren. Meerassige bewerking kan worden toegevoegd als dit voorkomt in de gewenste vacatures of op de werkvloer.
Wat te laten zien aan een werkgever
Het noemen van een CAM-pakket op een cv zegt weinig over de zelfstandigheid van een programmeur. Beschrijf liever het werk: type machine en onderdeel, aantal assen, materiaal, bewerkingen en eigen rol bij het instellen en controleren van het eerste onderdeel. Als voorbeelden mogen worden getoond, bereid dan een model en screenshots voor van setups, gereedschapspaden en simulaties zonder vertrouwelijke gegevens van een vorige werkgever te tonen.
Voor een oefenproject volstaat één eenvoudig onderdeel, mits het project een compleet proces laat zien. Leg uit welke referentiepunten, halffabrikaten, gereedschappen en bewerkingsvolgorde zijn gekozen. Toon hoe botsingen zijn gecontroleerd en wat nog op de echte machine moet worden nagekeken na het genereren van de code. Zo’n toelichting laat zien of de kandidaat zelfstandig een bewerking kan voorbereiden en het resultaat kan controleren, ongeacht of het project in SolidCAM of Mastercam is gemaakt.
Als er een bedrijf in de buurt is dat SolidCAM gebruikt en beginnende programmeurs zoekt, is het logisch om juist die workflow te leren. Wil je de zoektocht naar vacatures in de VS verbreden, dan wijzen de vacaturegegevens op Mastercam als de vaker genoemde vaardigheid. In beide gevallen hoort het leren van de software samen te gaan met het lezen van tekeningen, het plannen van bewerkingen en het verifiëren van NC-programma’s.