Dans les secteurs automobile et aéronautique, CATIA et SOLIDWORKS sont tous deux présents, mais ils occupent des positions différentes dans la chaîne de développement. CATIA est plus souvent exigé par les grands constructeurs et fournisseurs travaillant sur les carrosseries, les cellules, les surfaces complexes, les composites, les systèmes et les grandes maquettes numériques. SOLIDWORKS est davantage utilisé par les petites et moyennes entreprises qui conçoivent des outillages, des équipements d’essai, des dispositifs au sol, des mécanismes spécifiques et des dispositifs de production.
La question de la solution la plus demandée dépend donc de l’employeur ciblé et de la mission. Pour un bureau d’études d’un constructeur automobile, la réponse sera souvent CATIA ou Siemens NX. Pour un fournisseur d’outillage, une PME aéronautique ou un service d’équipement de production, SOLIDWORKS peut être la plateforme principale. Le nom du secteur ne suffit pas à déterminer le système CAO utilisé.
Pourquoi CATIA est étroitement liée à l’automobile et à l’aéronautique
Dassault Systèmes a développé CATIA spécifiquement pour les besoins de l’aéronautique et de l’automobile. La plateforme s’est construite autour de la conception de produits complexes, de la maquette numérique et de la collaboration entre de nombreuses disciplines d’ingénierie. Cette histoire influence encore le marché du travail : les standards d’entreprise, les bibliothèques, les modèles hérités et les processus fournisseurs évoluent lentement.
Les offres d’emploi actuelles mentionnent CATIA V5 et les applications CATIA sur la plateforme 3DEXPERIENCE chez les constructeurs, les bureaux d’études et les fournisseurs de rang 1. Les exigences peuvent porter sur des pièces mécaniques, des surfaces, des intérieurs, des tuyauteries, des faisceaux électriques, des composites, des outillages de production ou la gestion de la maquette numérique.
Une recherche récente sur LinkedIn aux États-Unis pour CATIA V5 dans un contexte aéronautique a donné environ 430 résultats. Ce chiffre évolue en continu et ne reflète pas le total officiel des offres. Il confirme que CATIA reste une compétence visible dans le secteur, mais une comparaison précise nécessite un examen manuel des postes et des employeurs.
Les domaines où SOLIDWORKS est bien implanté
SOLIDWORKS est largement utilisé pour la conception mécanique de pièces, d’assemblages et de plans. Dans les chaînes d’approvisionnement automobile et aéronautique, il est courant dans les entreprises qui n’ont pas besoin de travailler dans l’environnement natif du constructeur principal. Cela concerne les fabricants de bancs d’essai, d’équipements au sol, d’outillages, d’appareils spécifiques, de petits mécanismes, d’équipements robotisés et de systèmes auxiliaires.
En sport automobile, prototypage, transformation de véhicules, drones et jeunes entreprises d’ingénierie, le choix dépend de l’équipe et de l’infrastructure existante. SOLIDWORKS peut être la plateforme principale tant que l’échange avec le client se fait via STEP, Parasolid ou un autre format convenu. Lorsque des données natives sont exigées, le client impose généralement son système d’entreprise.
La demande pour SOLIDWORKS est plus large dans le génie mécanique général, offrant plus d’options hors automobile et aéronautique. Un concepteur peut évoluer vers l’équipement industriel, les produits grand public, les dispositifs médicaux, l’automatisation ou l’outillage. Cette polyvalence est un atout pour les candidats n’ayant pas encore choisi une spécialisation sectorielle précise.
Automobile : des exigences différentes chez les constructeurs et les fournisseurs
Chez un constructeur automobile, la CAO est intégrée aux processus de développement produit, de gestion des configurations et d’échange de données avec les fournisseurs. CATIA ou NX sont souvent requis pour les structures de carrosserie, les surfaces extérieures et intérieures, les habitacles, les grandes assemblées et l’intégration des systèmes. Les offres peuvent mentionner Generative Shape Design, Part Design, Assembly Design, Electrical Harness, DMU et une expérience avec 3DEXPERIENCE ou ENOVIA.
Un fournisseur de composants doit respecter les exigences du client. Si le modèle natif est intégré à la maquette numérique globale du véhicule, CATIA peut devenir obligatoire même pour une petite équipe de conception. Lorsqu’une entreprise livre un produit autonome via des interfaces validées, elle dispose de plus de liberté et peut utiliser SOLIDWORKS, Creo, Inventor ou un autre système.
La conception d’outillages de production constitue un marché à part. Les outillages de soudure pour la carrosserie et les projets réalisés directement selon les normes OEM sont souvent développés sous CATIA ou NX. Les bancs d’essai, chariots, protections, pinces, petits manipulateurs et équipements auxiliaires peuvent être conçus sous SOLIDWORKS. Le choix dépend du format des données entrantes et des exigences de livraison.
Aéronautique et spatial : CATIA plus fréquent pour le produit principal
La conception d’un avion regroupe la cellule, les surfaces complexes, les composites, les systèmes, les tuyauteries, le câblage, l’intérieur et des milliers de composants interconnectés. Une structure produit commune, la gestion des configurations et la coordination entre disciplines sont essentielles. CATIA occupe une place historique dans ces programmes, aux côtés de NX et d’autres plateformes d’entreprise.
CATIA est particulièrement requise pour les aérostructures, les composites, l’aménagement cabine, le routage des systèmes, la maquette numérique et les outillages liés à la géométrie native de l’avion. Une offre peut spécifier une version CATIA V5, la connaissance de 3DEXPERIENCE et les méthodes d’un client particulier. La maîtrise de l’interface sans compréhension des processus aéronautiques est rarement suffisante.
SOLIDWORKS est utilisé dans l’aéronautique pour les équipements au sol, les bancs d’essai, les outillages de production, les outils, les petits appareils et les sous-systèmes indépendants. Il est présent chez des startups et fournisseurs avec des processus de développement plus compacts. Quand un composant entre dans un produit certifié, les exigences de configuration, traçabilité et format des données restent strictes, quel que soit le logiciel de conception.
Un nom de logiciel peut recouvrir des compétences très différentes
L’employeur recrute pour une mission d’ingénierie précise. CATIA peut désigner des pièces paramétriques, des surfaces de classe A, des composites, de la tôle, des faisceaux électriques, des tuyauteries ou l’analyse de maquettes numériques. L’expérience sur un module ne garantit pas la maîtrise des autres domaines.
Pour SOLIDWORKS, le contexte est aussi important : pièces et assemblages, tôlerie, structures soudées, routage, simulation, PDM ou automatisation des configurations. Un concepteur d’outillage de production et un designer d’intérieur automobile utilisent des méthodes différentes, même s’ils travaillent sur la même plateforme CAO.
Dans les deux environnements, les employeurs évaluent les compétences de base en ingénierie :
- lecture et validation de la documentation technique ;
- tolérancement géométrique, repères et chaînes de cotes ;
- connaissance des matériaux et des procédés de fabrication ;
- modélisation paramétrique robuste et structure d’assemblage ;
- gestion des modifications, des révisions et des données PDM ou PLM ;
- respect des standards clients et contrôle qualité des modèles.
Pour la surface automobile, s’ajoutent la qualité des courbes, la continuité des surfaces et les contraintes de fabrication des pièces embouties ou plastiques. Pour la structure aéronautique, la connaissance des composites, des pièces en tôle, des fixations, des bases d’assemblage et des exigences de traçabilité est nécessaire.
Que choisir pour un étudiant ou un ingénieur en reconversion
Pour une carrière chez un grand constructeur automobile ou aéronautique, un fournisseur de rang 1 ou un bureau d’études sur ces programmes, CATIA correspond généralement mieux aux offres. Il est conseillé de vérifier les entreprises ciblées : certains constructeurs et groupes aéronautiques utilisent NX, Creo ou un autre environnement.
SOLIDWORKS convient aux candidats visant les PME industrielles, la conception d’équipements, d’outillages et de produits mécaniques autonomes. Il offre aussi un large éventail d’opportunités hors des deux secteurs évoqués. Dans certaines régions, les offres en mécanique générale mentionnant SOLIDWORKS dépassent celles pour CATIA.
La transition entre systèmes est possible car les principes d’esquisse, d’éléments paramétriques, d’assemblages et de plans sont communs. Mais l’employeur attend une productivité immédiate dans son environnement. Passer à CATIA nécessite d’apprendre la structure des modules, les publications, les liens, les règles des grandes assemblées et le processus PLM. Passer à SOLIDWORKS demande la maîtrise des configurations, du PDM, des gabarits et des pratiques locales de modélisation.
Comment analyser le marché avant de choisir une formation
Rassemblez les offres dans le pays ciblé et filtrez-les par secteur, ville et type d’employeur. Séparez les constructeurs, fournisseurs de composants, bureaux d’études et fabricants d’outillages. Notez la version exacte du logiciel CAO, les modules, la plateforme PLM, la langue, l’expérience requise et le type de produit.
Recherchez par tâche d’ingénierie et pas seulement par nom de logiciel. Pour CATIA, utilisez des termes comme structures aéronautiques, carrosserie automobile, Class-A, composites, faisceau électrique, DMU et outillage. Pour SOLIDWORKS, essayez conception mécanique, outillages, équipements d’essai, tôlerie, structures soudées, routage et PDM.
Construisez un portfolio adapté au poste visé. Pour la carrosserie automobile, il faut des surfaces et des continuités ; pour l’outillage aéronautique, la localisation et le processus d’assemblage ; pour les équipements d’essai, un concept solide, des pièces, un assemblage et des plans de production. Un projet complet avec des choix techniques clairs vaut mieux qu’un ensemble de modèles disparates.
Dans l’automobile et l’aéronautique, CATIA est plus souvent demandée pour le produit principal et la participation à la chaîne de développement OEM. SOLIDWORKS apparaît plus fréquemment dans l’outillage, l’équipement, les systèmes indépendants et les entreprises avec un processus de développement plus autonome. Le choix final dépend de l’employeur ciblé, du format des données et de la spécialisation technique.