In de serieproductie wordt een CAM-systeem gekozen dat een herhaalbaar bewerkingsproces ondersteunt. Het programma moet geschikt zijn voor een specifieke machine, na modelwijzigingen gecontroleerd worden en zonder veel handmatig werk toegepast kunnen worden op het volgende onderdeel uit een familie. Alleen de naam van het programma zegt dus weinig over hoe makkelijk het is om een serie te beheren.
Er zijn onvoldoende openbare gegevens om het marktaandeel van CAM-systemen specifiek voor serieproductie betrouwbaar te vergelijken. Voor de algemene markt zijn er wel schattingen: Mastercam noemt zichzelf, met verwijzing naar het CIMdata-onderzoek van 2024, het meest gebruikte CAM-systeem in de industrie. Dat betekent echter niet dat het in elke soort serieproductie de koploper is. Werkplaatsen gebruiken ook Siemens NX CAM, hyperMILL, Autodesk Fusion, ESPRIT en andere systemen. De keuze hangt af van het type onderdelen, de machineparken en de wijze waarop het bedrijf technologische data beheert.
Mastercam: veelzijdig inzetbaar
Mastercam wordt ingezet in werkplaatsen met freesmachines, draaibanken en combinatiemachines. In één omgeving kunnen bewerkingen voor behuizingsonderdelen, draaibewerkingen en meerassige freesbewerkingen worden geprogrammeerd. Voor een bedrijf met verschillende machines is dat handiger dan voor elk onderdeel een apart CAM-systeem te onderhouden.
Voor serieproductie zijn betrouwbare postprocessors, gereedschapsbibliotheken en uniforme programmeerregels doorslaggevend. Als technici dezelfde bewerkingssjablonen en gereedschapsdata gebruiken, is het eenvoudiger om een nieuw onderdeel via een beproefde route voor te bereiden. Toch moet een postprocessor altijd worden getest op de specifieke besturing en machineconfiguratie: twee machines van hetzelfde model kunnen verschillende opties hebben.
NX CAM en het werken met een gedeeld productmodel
Siemens NX CAM past bij bedrijven waar het ontwerpmodel en de bewerkingsvoorbereiding binnen één engineeringomgeving zijn geïntegreerd. Het systeem ondersteunt geautomatiseerd programmeren, postprocessing en machinebewuste simulatie. Dit is vooral nuttig bij serieproductie als onderdelen regelmatig nieuwe revisies krijgen: de technicus moet zien wat er is veranderd, bewerkingen bijwerken en het NC-programma opnieuw controleren.
Deze werkwijze is vooral geschikt als meerdere specialisten samenwerken aan hetzelfde productmodel, de opspanning en de bewerkingstechnologie. Integratie vervangt echter niet de productiecontrole. Na een geometriewijziging moeten werkcoördinaten, voorraden, gereedschap en veilige bewegingen nog steeds worden nagekeken.
hyperMILL en automatisering van standaardonderdelen
hyperMILL wordt gebruikt voor frezen, draaifrezen en meerassige bewerkingen. OPEN MIND biedt tools om het proces te standaardiseren: een technicus kan de stappen van modelvoorbereiding tot NC-programma vastleggen en deze toepassen op nieuwe onderdelen. Dit is handig voor productfamilies met terugkerende constructie-elementen en bewerkingsvolgordes.
Automatisering werkt pas goed na het instellen van regels op basis van echte onderdelen en machines. Als de binnenkomende modellen meer verschillen dan verwacht, is tussenkomst van een programmeur nodig. Dit is een praktische grens voor automatisering in serieproductie: herhaalbare bewerkingen kunnen geautomatiseerd worden, terwijl twijfelgevallen een technologische controle vereisen.
Fusion en ESPRIT voor verschillende productiescenario's
Autodesk Fusion combineert CAD en CAM en maakt hergebruik van bewerkingssjablonen mogelijk. Dit is geschikt voor kleine en middelgrote bedrijven die diverse onderdelen in batches maken en vaak ontwerpen of opspanningen wijzigen. Sjablonen verkorten de voorbereiding van vergelijkbare bewerkingen, maar gereedschap, bewerkingsparameters en postprocessor moeten altijd gecontroleerd worden voordat het programma wordt vrijgegeven.
ESPRIT EDGE richt zich ook op complexe draaibewerkingen, draaifrezen en Zwitserse automaten. Bij deze machines is het synchroniseren van bewerkingen tussen spindels en kanalen en het simuleren van de volledige cyclus belangrijk. Voor een serieonderdeel dat op zulke machines wordt gemaakt, kunnen deze functies belangrijker zijn dan de algemene populariteit van het CAM-systeem.
Waar op te letten bij de keuze
Begin met een concreet onderdeel en een machine. Programmeer een bestaande technologie in het te testen systeem en volg het proces tot het eerste goede onderdeel. Beoordeel in de praktijk:
- de kwaliteit van de postprocessor voor de gebruikte besturing, inclusief extra assen, cycli en opties;
- ondersteuning voor de benodigde frees-, draai-, multikanaal- of vijfassige bewerkingen;
- het hergebruik van gereedschapsbibliotheken, sjablonen en beproefde strategieën;
- machinesimulatie, botsingscontrole en controle van het programma na wijzigingen;
- gegevensuitwisseling met de ontwerpafdeling en beheer van revisies.
De kosten van wijzigingen zijn in serieproductie extra zichtbaar. Het programmeren van het eerste onderdeel kost tijd, maar het programma wordt daarna vaak opnieuw gebruikt bij gewijzigde maten, gereedschap, opspanning of machine. Een geschikt CAM-systeem helpt om die wijzigingen te herkennen en het beproefde proces veilig door te voeren naar de volgende revisie.
Mastercam, NX CAM, hyperMILL, Fusion en ESPRIT bedienen verschillende productietaken. Openbare gegevens bevestigen de brede inzet van Mastercam in CAM, maar geven geen betrouwbaar overzicht specifiek voor serieproductie. Voor een werkplaats is het belangrijker hoe betrouwbaar het systeem zijn onderdelen door programmering, controle en herhaald gebruik loodst.